«Среди множества экспонатов городского музейного комплекса один — из наиболее ценных. Фрагмент алюминиевой ложки помог в свое время вернуть из небытия имя мужественного воина Великой Отечественной войны.
Алексею Елину было 19 лет, когда его призвали на передовую. В 1942 году его мать получила извещение о том, что сын пропал без вести. Любовь Егоровна всю свою жизнь верила и надеялась, что Алексей вернется домой. Но чуда она не дождалась.
В 2015 году поисковый отряд «Курган» во время своей очередной полевой экспедиции вел раскопки в Волгоградской области. Были найдены останки погибших защитников Отечества, а также сапог, где обнаружилась часть солдатской ложки с инициалами «Елин А.».
— Такие ложки солдаты хранили за голенищем сапога или в отворотах шинели. Они служили не только столовым прибором; как говорится, голодный солдат — не воин. Ложки были еще своего рода визитной карточкой бойцов. Красноармейцам выдавали специальные медальоны, куда помещали вкладыш с их данными. Но они из-за суеверия, что если носить с собой этот медальон, то тебя убьют, нередко его выбрасывали. Вместо этого бойцы выцарапывали свои имена на ложках, —рассказывает заведующая отделом экскурсионно-массовой работы городского музея Светлана Зимина.
Увы, желание во что бы то ни стало выжить на войне, вернуться домой не спасло Алексея Елина. Но именная ложка помогла нашему земляку вернуться на малую родину спустя 70 лет, доказать, что он до последнего вздоха с честью сражался на поле боя.
Поисковикам «Кургана» удалось выяснить, что Алексей Васильевич Елин был участником Сталинградской битвы, погиб 29 января 1942 года. Поисковики нашли блиндаж, который вместе с нашим земляком и его боевыми товарищами накрыло вражескими снарядами. Останки героя войны перезахоронили в селе Новопокровка Мордовского района, на его малой родине.
В день захоронения здесь на площади состоялся траурный митинг, на котором присутствовали и племянники Алексея Елина. Среди них был Валерий Ермаков, который сейчас проживает в Котовске. О своем дяде он знал по рассказам бабушки, а также мамы Зинаиды Васильевны, которая приходилась погибшему родной сестрой. Их уже нет в живых, они так и не узнали, что Алексей нашелся… Но теперь он обрёл свой покой рядом с ними, на родной земле.
Найденный кусочек фронтовой ложки Алексея Елина передали на хранение Валерию Ермакову. Несмотря на то, что это единственная прямая связь с дядей, участником Великой Отечественной войны, Валерий не оставил ее дома, а передал в городской музей Котовска. В музее он частый гость и по другой причине — является ветераном боевых действий в Чеченской республике.
— Бывая в музее, обязательно подхожу к стенду, где хранится ложка дяди. Вспоминаю о нем, рассказываю другим ветеранам боевых действий. Во время экскурсий по музею о герое Великой Отечественной войны Алексее Васильевиче Елине узнают котовчане, особый интерес проявляют дети. Пусть представители подрастающего поколения помнят о наших предках, стремятся быть на них похожими, — говорит Валерий Ермаков».
Из публикации «Возвращение из небытия, или История одного музейного экспоната» в Котовской городской гаезте «Наш вестник» № 27 от 1 июля 2020 года.