«Павел Беляков, 90-летний старожил Котовска, — человек, безусловно, уникальный: он участник трех войн, выпавших на его долю. Конечно, Великая Отечественная среди них занимает особое место, о ней столько горьких воспоминаний, столько лиха хлебнуть пришлось. Но и финская, и японская войны оставили в судьбе нашего земляка неизгладимый след. В жизни вообще ничто не проходит бесследно, а уж тем более эти исторические события.
Но начнем обо всем по порядку. Как известно, финской войне историками не уделяется должного внимания, а между тем отмечено 70-летие ее начала. Военный конфликт между СССР и Финляндией был кратковременным, завершился мирным договором, но немало наших солдат полегло в стылых снегах чужой страны, у финнов многому чему можно было поучиться в военном плане.
О финской войне моему собеседнику напоминают прежде всего отмороженные руки. Зима 1939-1940 годов была покрепче той, что выдалась на Тамбовщине в нынешнем году, — мороз минус 50. Как-то молодой командир саперного отделения Павел Беляков получил задание — разминировать поле. И вдруг на одном из деревьев он увидел «кукушку» — снайпера, державшего под прицелом подходы к месту. Слава Богу, все обошлось. «Кукушка» вскоре покинула свой пост, а наш воин вместе с товарищами 18 мин обезвредил. Сражался с вражескими «подарочками», а пальцы совсем не чувствовал…».
Из публикации «Мы ещё споём!» в Котовской городской газете № 7 от 8 — 14 февраля 2010 года.