«Враг угрожал столице, был у порога нашей любимой Тамбовщины. Вот тогда-то по зову партии родилась 323 стрелковая дивизия. Тамбовчане звали ее своей, так как подавляющее большинство солдат, командиров, политработников – жители нашей области. Не один десяток добровольцев в дивизии был из Котовска.
— Мне, — вспоминает гвардии капитан запаса, ныне шофер городского автохозяйства Иосиф Федорович Медведев, — пришлось формировать роту, подбирать младших командиров, обучать их. Трудное быдл время. Сами командиры учились по ночам, чтобы днем учить солдат.
Доброволец Медведев был отозван в другую часть. С боями дошел до Берлина. Его боевой путь был обильно полит кровью. Четыре ранения, две контузии, шесть орденов и медалей – вот итог ратного труда Иосифа Федоровича.
Славный путь в рядах 323-й прошел Георгий Иванович Дмитриев – кавалер шести орденов, ныне контролер ОТК завода. Смоленщина, село Гусевка. Надо взять господствующую высоту. Фашисты ожесточенно отбиваются. Старший лейтенант Дмитриев принимает на себя командование. Проявив стойкость и мужество, солдаты под его руководством взяли высоту. Этот подвиг был отмечен орденом Красной Звезды и присвоением звания капитана.
От рядового до политрука, старшего лейтенанта вырос в 323-й старый коммунист Николай Андреевич Ярушкин. Он не только горячим словом воспитывал солдат и командиров в духе беззаветной любви к Родине, но и личным примером увлекал товарищей на бой с врагом. Фронтовая газета «За разгром врага» писала: «24 декабря 1941 года над боевыми порядками наших наступающих войск появился вражеский скоростной бомбардировщик «Мессершмидт-110». Расчет Ярушкина открыл огонь. Первые же снаряды попали в правый мотор. Самолет вспыхнул и рухнул наземь. На боевой счет орудия сержанта Ярушкина был занесен первый сбитый самолет врага».
Николай Андреевич был награжден орденом Красной Звезды, потом был взят на политработу, получил офицерское звание и должность заместителя командира по политчасти одного из подразделений.
Среди котовчан в 323-й Тамбовской стрелковой дивизии героически дрались с врагом Н. Кочетыгов, В. Жабин, разведчик С. Пономарев, А. Кочетыгов, М. Юдин и другие. Они вернулись с победой. Но многие заплатили за нее своей жизнью. Это Николай Ширшов, Петр Гречишников, Василий Живилов, Николай Сметанин, В. Попов и другие. Их имена никогда не померкнут в памяти котовчан».
Из публикации «По зову партии» в Котовской городской газете «Ленинский путь» № 11 от 6 мая 1965 года.