Архипенко Василий Никитович, председатель Котовского городского совета ветеранов: «На территории трех областей — Белгородской, Орловской и Курской — развернулось величайшее сражение, вошедшее в отечественную историю как легендарная битва на Курской дуге (получившая в воспоминаниях ветеранов, литературных произведениях название «огненная дуга»). Она велась с 5 июля по 23 августа 1943 года.
Гитлеровское командование пыталось любой ценой взять реванш за поражение под Сталинградом, добиться перелома в ходе войны, захватить утраченную инициативу. В районе Курска они хотели окружить и разгромить нашу армию. Особые надежды гитлеровцы возлагали на свои новые тяжелые танки «тигр» и «пантера», самоходные орудия «фердинанд». Они выбрали для наступления ограниченный участок фронта, решив ударами по сходящимся направлениям с севера и с юга окружить и уничтожить войска Центрального и Воронежского фронтов.
Но советская стратегическая мысль предугадала замысел гитлеровцев. Было решено перейти к преднамеренной обороне с тем, чтобы измотать противника, а затем, введя свежие резервы, перейти в общее наступление и окончательно добить основную группировку противника.
Битва под Курском, включавшая в себя три крупных стратегических операции советских войск: Курскую оборонительную, Орловскую и Белгородско-Харьковскую наступательные — отличались большим размахом, исключительной напряженностью и ожесточенностью. Пятьдесят дней шли упорные сражения на земле и в воздухе. В них было последовательно втянуто с обеих сторон более 4 млн. человек, до 70 тысяч танков и самоходных орудий, до 12 тысяч самолетов.
Благодаря прекрасной работе нашей разведки и партизан, не было тайной для ставки ВГК сроки наступления противника. В ночь на 5 июля в 2 часа 20 минут началась внезапная предварительная артподготовка советских войск. Это было для гитлеровцев, как гром среди ясного неба. Все кругом закружилось, завертелось, раздался ужасный грохот: началось величайшее сражение в районе Курской дуги. В этой адской симфонии звуков словно слились воедино удары тяжелой артиллерии, разрывы авиационных бомб, реактивных снарядов «Катюша» и непрерывный гул авиационных моторов.
Ошеломленные гитлеровцы смогли прийти в себя только через два с половиной — три часа и перешли в наступление. В первые же часы боя в сражение были введены сотни танков. Нигде и никогда — ни до, ни после Курской битвы — гитлеровцам не удавалось достичь такой плотности бронетанковой техники. На отдельных участках на один километр фронта приходилось до ста вражеских танков, самоходных и штурмовых орудий.
Но наши войска выдержали натиск-удар этого стального тарана. 12 июля продвижение гитлеровских войск было полностью приостановлено. Они смогли продвинуться лишь на 10 — 12 километров. На Юге, на Обояньском и Прохоровском направлениях развернулось одно из ожесточенных танковых сражений Великой Отечественной войны.
Мало кто слышал до войны об этой неприметной станции на железнодорожной дороге между Курском и Белгородом. Но теперь слава о Прохоровке разнеслась далеко по свету.
12 июля 1943 года на клочке земли под Прохоровкой разгорелось беспримерное в истории Великой Отечественной по своему размаху и ожесточению, впервые во второй мировой войне встречное танковое сражение. В нем с обеих сторон участвовало более тысячи танков. Броня врезалась в броню, металл — в металл. Встретились сталь Рура и сталь Урала.
Пятая танковая армия в этой битве вдребезги разбила вражеский бронированный кулак. К небу вздымался смрадный дым от сотен пылающих «тигров», «фердинандов» и «пантер». Поле боя оказалось за советскими войсками. Хотя победа далась нам высокой ценой: 350 танков и САУ остались на поле боя под Прохоровкой. Но и немцы оставили здесь более 400 танков и штурмовых орудий. И если из 350 советских танков почти половина через день, два, три, неделю опять вошла в строй, то немецкие танки были потеряны безвозвратно.
Советские войска продолжали наступление, ломая яростное сопротивление врага и отражая контрудары его танковых дивизий.
23 августа 1943 года войска Степного фронта при содействии Воронежского и Юго-Западного фронтов освободили Харьков. Белгородская-Харьковская наступательная операция завершилась и вместе с ней завершилась Курская битва. В Курской битве советские войска проявили несгибаемое мужество и стойкость. 132 соединения и части были преобразованы в гвардейские, 26 — удостоены почетных наименований «Орловской», «Белгородской», «Харьковской» и «Карачеевской», в одной из таких дивизий с 1943 года мой начался боевой путь.
На огненной дуге сражались наши земляки И.А. Максимец, В.М. Мягков, И.Г. Косов, М.В. Дворецков.
Поражение в Курской битве поставило окончательный крест на гитлеровских претензиях на мировое господство. Это был коренной перелом в ходе войны».
Из публикации «Коренной перелом» в Котовской городской газете «Наш вестник» № 103 — 106 от 30 июня — 6 июля 208 года.