«До войны Иван Федотович Дербо мечтал приобрести специальность химика и поступил в техникум. Однако закончить его помешала война. Дербо стал работать на военном заводе, но с тех пор, как он услышал по радио, что в оккупированных районах страны создаются партизанские отряды, твердо решил добиться того, чтобы его послали работать в тыл врага. После краткосрочного обучения в октябре 1942 года он десантировался в глубокий тыл врага и стал подрывником соединения партизанских отрядов А.Ф. Федорова.
Когда подрывная работа федоровцев на железных дорогах приняла широкий размах, Дербо назначили заместителем командира партизанского батальона по подрывной работе. И он отлично справлялся с этим трудным и ответственным делом. Группы подрывников, руководимые им, пустили под откос 14 вражеских эшелонов на дорогах Ковель – Владимирово – Волынск, Ковель – Холм и других. Кроме того, он лично взорвал 5 эшелонов с живой силой и военными грузами врага…».
Из книги «Лесные солдаты», Харьковское из-во «Прапор», 1966 (публикация «Иван Дербо в книге «Лесные солдаты» в Котовской городской газете «Ленинский путь», № 39 от 1 апреля 1967 года).